ザ・リビエラカントリークラブ

「最高峰」であることをめざして、トップの実績を持つ設計家に委ねられたゴルフコースだけに、RCCは開業当初から、幾多のメジャー・トーナメントの会場に選ばれてきました。当時16歳のタイガー・ウッズが、鮮烈なメジャーデビュー（1992）を飾ったことでも記憶されるPGAツアーLAオープンは、例年2月開催。ごく一時期を除きRCCが固定会場となっています。RCCを離れていた時期もファンの間では復帰を望む声が高く、クラブメンバーでもあったカントリーミュージック界の大物、グレン・キャンベルらの熱心な運動により70年代からはRCCに定着、現在に至ります。

米国プロゴルフファンの間では、「ホーガンズ・アレー（ホーガンの小路）」と親しまれるRCCですが、これは、伝説的な名プレイヤー、ベン・ホーガンが、1947年のLAオープン、1948年の全米オープンとLAオープンを制したことにちなむもの。いずれもRCCが会場です。RCCで開かれたメジャー大会は他に、全米プロゴルフ選手権（1983／1995）、全米シニアオープン（1998）、全米学生選手権（2012）、全米アマチュア選手権（2017）などがあり、四大メジャーを3回開催しています。また2028年のロス五輪でゴルフ競技が実施される場合、RCCが競技場となることが決定しています。

ベン・ホーガンは「RCCの4番は全米有数のショートホールであり、私が最も好むもの」という言葉を遺しましたが、“帝王”ジャック・ニコラウスもまた「RCCの10番は、全米で一番短く戦略性に富んだパー4のホールであり、メジャー大会を開催しているコースの中で最も素晴らしいものの一つ」と語っています。このふたりと同様に4番・10番を“ベストホール”にあげるプレイヤーは多い。また「ボギーの木」で知られる12番も人気。これは名優ハンフリー・ボガードが訪れてバーボンを飲んでいたという名所。歴史あるクラブだからこそのエピソードです。

リビエラは、歴史の一つ一つにこだわります。現在のRCCは、1988年に日本の私たちが経営承継して以来「ジョージ・C・トーマスJr.設計の原点に返る」とのコンセプトで開業当初の魅力を保全し、大切に運営してきました。その一方、メジャー大会会場に選ばれるRCCは、常に最先端であることも求められています。全米屈指の実力を持つコース管理者、ポール・ラッチョウを顧問に招聘。「毎日がトーナメントコンディション」を標榜し、用具の進化にも対応したコースメンテナンスに取り組んでいます。また、2016年より、ロサンゼルス市に協力して治水事業「小川プロジェクト」に着手しました。これは、海洋環境に負の影響を及ぼしつつあるサンタモニカ渓谷からの湧水を、RCCに引き込んで貯え、浄化した上で用水とするもの。この地域でしばしば起こる干ばつへの備えも担っています。この治水の様子を地域の子どもたちに示すことで、教育面での社会貢献効果も期待されています。

そして、もう一つ。クラブハウスの「全館ミュージアム化」を推進しています。RCCで催されたトーナメントの歴史はもちろん、絶好のロケ地として数々のハリウッド映画に色を添えてきた歩みについても展示。資料的価値もさることながら、クラブハウス自体が見応えの博物館になることでしょう。歴史を維持し、未来へつなぐ。それがRCCのミッションです。2028年五輪開催という大きなイベントを控えて、RCCは新たな100周年への歴史を刻む努力を重ねていきます。