シナーラ修復プロジェクト

シナーラ修復プロジェクトは、欧州や米国から招聘された一流の船大工と専門技術者たちを中心に、木工に携わる日本の若い有能な職人たちを加えて、日々進められています。
シナーラの進水年は1927年ですから、船齢は今年で92年、8年後には栄えある100歳超えの時を迎えます。縁あって日本に浮かぶこの貴重な、歴史ある英国製大型木造帆船を受け継いだリビエラグループは、「50年後、100年後にもシナーラが美しい姿を留めて海を駆けられるように」との思いを持って、このプロジェクトに取り組んでいます。
大型クラシックヨットの本格レストア（修復）という国内では例のない、前代未聞の挑戦に情熱を傾ける9か国30人を超える技術者たちのチームを率いるのは、シナーラと同じ英国出身のベテラン船大工、ポール・ハーベイとベンジャミン・ホッブスの二人です。
ハーベイ氏はレストアという作業の難しさのひとつを次のように語ります。
「レストアを始めるにあたって船を最初に見たとき、建造から90年も経過したシナーラの船体はやはり老朽化が進み、ずいぶんと傷んでいました。船全体の形にも歪みが出ていた。船上に立てば、それは見た目にも明らかでした。マストは曲がってニスも剥げ落ちてました。しかし同時に船は驚くほどよく維持されていました」。
それはリビエラのスピリッツである“古き良きものを大切に磨き上げて未来に残す”ため、日々思いを込めてシナーラを磨いてきたからこそでしょう。修復すれば甦らせることの出来るオリジナルの艤装品や部材は多く、丁寧に取り外されました。シナーラ全体で8割弱も建造当時のオリジナルを残せる稀なプロジェクトになることは嬉しい発見でした。
ハーベイ氏は続けます。
「中でもチーク材の外板（プランク）は9割近くが修復によって十分に救え、再使用出来ると分かりました。しかし一方ではこのレストアが非常に大きな仕事になるだろうということも明らかでした。レストアの難しさのひとつは、船を実際に解体するまで、どんな作業が本当に必要になるのかが明らかにならないことにあります。何を救い生かすことが出来るか、何を捨てて新しいものに替えなくてはいけないのか、私たちは修復作業の進行と共に常にその判断に見直しを求められます。日々予想外の現実に向き合い解決策を求められるのが私たちの日常と言えます。」
シナーラ修復チームは、プロジェクトを率いる会長の渡邊氏と共にファミリーのように一体となってこの困難な仕事に取り組んでいます。
シナーラの修復作業は、船体、マストと艤装、エンジンや発電機などの機械類、そして内装の4つの分野に大きく分けられます。現在までの作業として、船体についてはフレームやビームなどの構造材のほとんどを新たに造り替え、全体の形の歪みを補正して整え、外板もすべて貼り終えて、もともとの美しい形を取り戻しました。エンジンや各種タンクの据え付けも終えて、今年（2019年）の夏にはデッキを張る作業が始められました。マストについては、強度があり軽く美しい木製マストを製作することで知られる、英国のノーブルマスト社に発注をしていたマスト類が、夏前にリビエラシーボニアマリーナに到着し、艤装を担当する外国人職人チームも合流して、来年マストを立てる時のために準備を進めています。木の内装材は、ほとんどの部分で建造当時のオリジナルの部材を使うことが出来るため、ひとつひとつに入念な修復、再生作業が続けられています。
一方、プロジェクトの進捗は、欧米のクラシックヨット界で大きな注目を集めています。シナーラの歴史とつながりの深い英国ロイヤルヨットスコードロンの元コモドア、デイビッド・エイシャー氏は、これまでの作業の様子を風の便りに耳にして、「見事なレストアをされていると聞いています。敬意をもって脱帽します」と語っています。

次の50年後、100年後にもこの美しい「海の貴婦人シナーラ」が次世代に受け継がれていって欲しい、そのために出来る限り質の高いレストアをしたいというリビエラ会長・渡邊氏のこのプロジェクトの思いは、日本では手に入れることの出来ない部材の調達にも表れています。
シナーラには、木製の構造材を補強するために、フロア（floor）やニー（knee）と呼ばれる鉄製の部材が数多く用いられています。これらに用いられている鉄は、ロートアイアンあるいはリアルアイアンと呼ばれている20世紀以前に作られていた今では貴重な鉄です。当時の鉄の生産工程では現代のそれと異なって、鉄成分の中に不純物が紛れ込んだそうです。しかしこの不純物のおかげで、ロートアイアンは耐腐食性に優れ、何も加工しなくても数百年保つという特質を持っていました。そのために、昔から船用材や建築材として重宝されてきました。しかしこのような鉄を作る会社はもうありません。ですが、この古い鉄を沈船などから回収して再生し、その加工技術を現代に受け継いでいるTopp & Co.という会社が英国に唯一あります。リビエラは、この会社に、ロートアイアンで作られたシナーラの補強部材をすべて送り、型を取ってもらい、この鉄で新たに同じ部材を作ってもらいました。代用の合金で済ませるのではなく、オリジナル通りにロートアイアンを使う。こうした一つ一つの選択が、レストアプロジェクトにおけるリビエラグループのメッセージでもあります。

シナーラのマストはレストア開始前、既に寿命を迎えていました。そのため、メインマスト、ミズンマスト、ブーム、ガフ、バウスプリットなど、総称してスパー類と言いますが、これらはすべて新造する必要がありました。木製のマストを造る会社は欧州、米国にいくつかありますが、リビエラが選んだのは、英国ブリストルにあるNoble Mastsという会社でした。
この会社の創業者は、友人が発案した革新的な中空マストの製作法のアイデアを買い、実際の製品として売り出しました。8本の材を8角形に組んで中空のマストを造るという目からうろこのアイデアでした。ノーブルマストのノーブルとはこの発案者に敬意を表して、つけられた名前です。8角形に材を組むことによって接着面積もより大きく確保できるため、構造的にも強度においてもとても優れていました。その出来の良さは口コミでたちまち広まり、ノーブルマスト社は世界に知られるようになりました。現在は、創業者の息子が同社を引き継いで、質の高い木製マストを造り続けています。
シナーラのスパー類は、今年4月に同社でほぼ完成し、木箱に収められて船積みされ、6月リビエラシーボニアマリーナに到着しました。美しくニス塗りされたノーブルマストのスパーには、このあとさらに何層もニス塗りが繰り返され、艤装が施されていきます。シナーラにこのマストが立つ日が今から楽しみです。