自然美が持つ普遍性を この手で表現し続けたい

― "陶磁器生産量日本一"の美濃焼の街としても知られる岐阜県土岐市。神戸先生は、この歴史と文化の街のご出身です。

神戸： 長く続いた製陶業の家に生まれました。

― 武蔵野美大での学生時代を除いて、岐阜の地で旺盛な創作活動を続けておられます。故郷でどんな少年時代を過ごされたのですか？

神戸： 三人きょうだいの真ん中ですが、姉と弟に挟まれた長男だから、周りからは、跡取りと目されてはいたと思います。でも、うちの親は「後を継げ」と強要することはなかった。だから、将来のことを特に意識することはなく、のんびりとした子ども時代をすごしました。親としては、「どうせ後を継ぐと決まっているのだから、それまでは好きにしてよい」ということだったのかもしれません。

神戸： 美大に合格して東京に出てきてみたら、東京オリンピックの準備で大盛り上がりしていたわけですよ。東京には6年間いたのですが、非常に刺激に満ちた学生生活でしたね。アルバイトも初めての経験でした。その初出発が、東京五輪のメインスタジアムになる国立競技場の壁画づくりでした。材料運びや現場職人の助手なんですが、美大一年生としては、「世の中には、これほど楽しいことがあるのか⁉」という感覚でした。それから今日までの60年間は、その延長線のようなものです。この積み重ねで今日につながった。そう思っています。

― 湧き上がる創作意欲にかられて、表現ジャンルを彫刻に求められたのですか？

神戸： 私以外の彫刻家はそうかもしれませんね。若いころの私はあまりにも無知だったせいもありますが、絵画も彫刻も陶芸も造園も、どれも表現としてはさして違わないだろうと思っていたんです。
実を言えば、今もそう思っていて、その差異をほとんど意識せずにやってきました。広い意味ではいずれも造形であるし。彫刻なら造形の基礎を学ぶにふさわしい……まあ、後付けの理屈ですが。

― ご自身の作品の中で、特に印象に残っているもの、あるいは転機となった出来事は？

神戸： 大学生時代の東京五輪がそうだったように、1988年のソウル五輪がひとつの転機でしたね。
この五輪大会にあわせて、ソウル・釜山に地下鉄が開業し、駅構内を陶壁画で装飾するプロジェクトが立ち上がったのですが、ある縁から、私が制作・指導を担当することになったんです。2年間、毎週のように韓国に通いました。
42〜43歳のころのことです。陶壁の作品をたくさん制作したのですが、その仕事をやり切ったとき、「焼き物との関係に一区切りついた」という思いになりました。それまでは、彫刻家としての仕事の傍ら、請われれば茶碗もつくったし、大きな焼きもののオブジェもつくった。私は27歳で名古屋芸大に職を得て、創作活動と並行して、学生たちとの語らいを続けてきたんです。
しかし、学生に向けて発した言葉を自分の作品の中で裏付けるのは容易いことではなかった。何でもできるマルチ作家というものは、何もできないのと同じじゃないのか？以来、仕事としての作陶はほとんどしなくなりました。決別というのではなく、少し距離を置いたという感じですね。

― 〝還暦手前〟で大きな学びがあったというわけですね？

神戸： ウイグル留学でアジアを強く意識したし、ひいては日本を意識するということでもありました。そしてそれは、これから自分が創造しようとするものにも、自分自身をもっと意識するということにもつながりました。世界の人々の価値観というものが、実に多様であるということ、それを改めて自覚できた。そのうえで、何をすればいいのか。まだたどり着けていない気がしてるんですが。

― この学びが、それからの作品に与えた影響は？

神戸： それまでの彫刻観の多くが崩壊して、その結果、いろいろなものを受容できるようになった、ということでしょうか。それとね……作品一点を観せれば充分解っていただけると思ってきたし、その感覚を信じてもきました。しかし、それだけでは、自分を表現しきれないということも悟りました。
私たち彫刻家は、彫刻作品を通じて発言する。つまり私たちにとって彫刻とは言こ と語ば です。感覚の発露でありたい。今は、作品テーマをシリーズ化することにしています。
テーマに沿って自分の作品を、どう醸成させていくかということに取り組みはじめて、20年程になります。

― 子どもたちというお話が出ましたが、若い世代に彫刻の魅力を継承していくために、取り組んでおられることはありますか？

神戸： 日本でも、公園や駅前のモニュメントとか女性像など、多くの彫刻を見かけますが、なぜそこに必要なのか？という言葉も耳にします。もっと明快な、観る人が「なるほどね」と思ってくれる彫刻作品があっていい。そのわかりやすさを、現代の彫刻家が、芸術作品としてどう昇華させていけるか。今はそんなことを考えています。

― 各種のアート体験プログラムや文化庁の教育支援事業にも関与されておられます。

神戸： 日本の初等教育制度では、国算社理英の基本5科目を中心に勉強する。それだけで、子どもたちも先生たちもとても忙しい。情操を育てる芸術教科は後回しで、その部分が脆弱すぎます。

人間性を育て、個性を伸ばす芸術教育を、もう少し基礎教科の一環と捉えてもいいんじゃないでしょうか。私はいろいろな美術プログラムに関わり合ってきました。子どもたちと一緒に手を動かして、共に何かをつくっていくのがとても楽しいし、勉強にもなります。そういうワークショップのような体験も、地に足のついた美術教育だと思っているんです。

― 現役作家として、「古美術」へのこだわりも相当だとか。

神戸： 古いというだけでも価値です。形あるものは壊れるのが必然。湯呑み茶碗は床に落とせば割れてしまいます。でも使う人が大切に扱えば、何十年も何百年も形が残る。そうやって今に伝えられたのが優れた古美術品であり、アンティークです。
人が持ち続けられてきたということが肝心。人が手許に置いてきたものでないと、つくった人や使ってきた先人たちの熱量が伝わってこない。
その上で長く残ったものにこそ価値があるんです。シナーラがまさにそうですね。私もシナーラを拝見しましたが、100年前の人の温かみに加えて、変化する自然の美が100年分詰まっていると感じました。

― まさに〝我が意を得たり〟のお言葉です。シナーラのほか、池袋のリビエラ東京は74年、リビエラ逗子マリーナは52年、リビエラカントリークラブはまもなく100年。私たち自身の手で日々磨き上げて、今に至っています。

神戸： 創り手としての私は、時代を超えた普遍性を表現したいと願ってきました。この世界で最大の普遍性を持つものといえば、自然から生み出された造形です。
まだまだ未熟で半端な仕事しかできていないし、死んでもたどり着けそうにないとも思っていますが、私はこの先も自然美が持つ普遍性を、自分の手で形にしていくことに挑んでいきます。

― 世界とつながる相模湾から、日本の芸術文化を国内外に向けて発信していきたいです。ぜひご一緒に‼