うまくなりたい、プロになりたい。その「夢」はずっと変わらない。

渡邊: 丸山さんとは個人的にも長年親しくさせてもらっています。ゴルフ人生を振り返って、いちばんの思い出は？

丸山: 17歳のときの世界ジュニア選手権初出場でしょうか。あの試合には、アーニー・エルス（南ア）や、フィル・ミケルソン（米国）も一緒に出ていました。あのときは、アーニーが2位で、僕が6位、フィルが8位。

渡邊: 高校生で世界大会に出たら、後のスーパースターが2人もいた？

丸山: そういう逸材たちと出会い、競い合えたことは、ジュニア時代のよい思い出ですね。

渡邊: 1996年の全英オープンでは、プロ転向直後のタイガー・ウッズと相まみえています。

丸山: タイガーの出現は、衝撃的でした。あの全英は、僕にとっては世界メジャーのデビュー戦。タイガーとは、同じホテルに泊まりました。あの試合では、〝帝王〟ジャック・ニクラスと同じ組で回ったんです。タイガーを見て、帝王と回って……目がくらむような体験ですよね？

渡邊: 丸山さんもPGA3勝。日本が世界に誇る実績です。

丸山: 1勝目（2001年の「グレーター・ミルウォーキー・オープン」）は、確かに思い出深い勝利でした。　当時22歳のチャールズ・ハウエル3世とのプレーオフ。これを決めたら、青木功さんの日本人選手初勝利以来18年振りの優勝。多くの先輩たちがやれなかったことを自分がやろうとしている。そう思ったら、震えが来ました。

渡邊: あの当時の丸山さんは、日本国内に敵なしでした。

丸山: 誤解を恐れずに言うと、国内での戦いには、得るものが少なくなってきていると感じていました。バージョンアップするためには、PGAツアーに飛び込むしかない、と。

渡邊: でも、それには犠牲も伴うわけですよね？　言葉の壁だってあったでしょう？

丸山: しっかり準備をして臨みました。日英両語に巧みな専属キャディも雇ったし、妻が同行してサポートしてくれた。この他にも、多くの方々の協力がありました。この挑戦は決して僕ひとりだけのものではない。助けてくれたすべての人たちに感謝しています。

丸山: 多くの人に支えられていても、不安はありました。優れた先輩たちが挑戦して、敗れたPGAの壁は高くて厚い。だから、俺もどうせダメだ。そう思うタイミングもたくさんありました。それでも諦めなかったのは、行くことに意味があったから。

渡邊: パイオニアワークには、実行するだけでも意味があります。

丸山: 先輩たちの背中を追った僕には、後から行った者ならではの〝強み〟もありました。それは先輩たちの失敗に学ぶこと。先輩たちの戦績を細かく分析することで、自分に不足しているものを把握することができました。

渡邊: クレバーなゴルフは、丸山さんの持ち味です。

渡邊: 丸山さんと、RCCのご縁の深さは、リビエラグループの誇りです。

丸山: 2000年のPGAツアー本格参戦の当初から、RCCにはお世話になってきました。RCCで練習して、全米各地の試合に出かけ、戻ってきて、また練習する。試合で悔しい思いをいっぱいして、RCCでその解決策を試す。その繰り返し。
ここで研鑽を積めば、他のコースで苦しい場面に陥った際にも切り抜けられる。深いバンカー、計算が難しい傾斜、日本では珍しいポアナ芝……RCCでとことん試せたことが、イマジネーションを与えてくれました。地道に重ねた修練が、PGA3勝の糧になりました。

渡邊: RCCでもぜひ1勝をあげてほしい。みんなが今も期待していますよ。

丸山: RCCというコースは、試合となると豹変するんですよ。僕はふだんのRCCに馴染みすぎて、この豹変に戸惑ってしまうのです。試合のときのRCCは、まるで異なる顔を見せてくる。なんとしてもRCCで勝ちたいのに、ここで本戦を戦える機会は年に一度だけ。
こんなに練習させてもらっているのに、こんなに苦労させられるコースはないと思いますね。（笑）

渡邊: タイガー・ウッズもRCCでは勝てませんが、事情は同じ？

丸山: きっと、そうでしょう。一筋縄ではいかない。そこがRCCの魅力ですから。

渡邊: 最近の丸山さんは、ゴルフ界の指導的立場にあって、メディアでのコメンテーター、解説者としてもご活躍です。3年前のジェネシスオープンからラウンドリポーターをお務めでした。プレイヤーとは異なる立ち位置でゴルフを捉える機会も増えた今日、今のゴルフ界はどう映っていますか？

丸山: 僕がPGAでの初勝利をめざして技術を磨いていたころとは、かなり変容したと感じています。今のゴルフは、スピードとパワー。大きなドライバーを思いっ切り振り抜いて、18ホールを回る間、常に同じことができる人が強い。大味なゴルフですよね。
復活を遂げたタイガーも、パワーのゴルフをしています。ただ、彼の場合はパワーだけでなく、繊細な技も持ち合わせているから、ここぞというとき、一瞬でスパイスを利かせてくる。彼の多彩なテクニックを、僕は〝七色の調味料〟と呼んでいます。

渡邊: パワー＋調味料なら、タイガーには、今後も期待できますね？

丸山: パワー一辺倒の若手たちは、もうちょっとイマジネーションを持つべきじゃないかと思います。

渡邊: パワーとテクニック、そしてメンタルも大事？

丸山: ゴルフとは、そういうスポーツですから。勝負の決めどころでは、子どものような無邪気さも大事。

渡邊: 東京オリンピックをどう見ていますか？

丸山: 会場になる霞ヶ関CCを下見した限りでは、やはりパワーゲームになると思います。勝負を左右するのは、ティーショットでのアドバンテージ。ドライバー巧者たちがせめぎ合う中、その日、パットの調子がいい者が勝つ展開でしょう。その意味で、松山英樹選手には期待大。何と言っても自国開催の地の利もありますから。とはいえ、世界のスーパースターが集結する大会だけに、決して楽観はできません。

渡邊: タイガーに「東京で待っているよ」と伝えたら、「ぜひ」と答えてくれました。調子を落としていたころは「タイの代表枠をめざそうか？」と冗談めかしていたものですが。

丸山: タイ？　ああ、お母さんのお国ですね。でも、今の彼なら、アメリカ代表も充分狙えるでしょう。

渡邊: 私たちは、2006年から「リビエラ未来創りプロジェクト」として様々な社会貢献をしておりますが、よりその役割を果たしたいと力を入れています。

丸山: 僕も、未来の人材を育てる活動には関心を持っています。日本ゴルフ協会とも相談しながら、いろいろ模索しています。
プロゴルファーをめざすには、お金がかかるというイメージがあるでしょう？　それを覆したい。

渡邊: 国際レベルの競技に出るようなジュニア選手だと、渡航費用だけでも親御さんの負担は相当なもの。

丸山: 現在活躍中のトップ選手の多くが、10代半ばからアマ競技で頭角を表し、プロになっています。といって、いわゆる富裕層の子女はほぼいません。親御さんたちは大変な思いをしながら、才能あるわが子をサポートしているのが実情です。

渡邊: 公的支援もないわけではないものの、周辺各国に比べても、日本は遅れているといわざるをえません。

丸山: 企業や団体、篤志家によるファンドの力が求められています。

渡邊: ゴルフに限らず、スポーツはみんなが共有できる〝夢〟。その振興に、リビエラも微力を尽くします。

渡邊: 丸山さんのPGA3勝にも寄与した〝盟友〟、ツアープロコーチ・内藤雄士さんの理論によるゴルフアカデミーがリビエラスポーツクラブでは大好評。丸山さんからも1つアドバイスをいただけませんか？

丸山: メソッドは、〝やり続けること〟が大事ですね。僕は、初心者の方にもトップクラスのプロにも、ハーフスイングの練習を続けることをおすすめしています。
両腕をパッと開いた真横の平行線のところ―時計でいえば、9時から3時までの位置を意識して、パチーンと打ちます。

渡邊: シニアは、そこまで肩が回らないないような……。

丸山: 加齢によって可動域が狭くなっているからこそ、このトレーニングが効きます。体が自然と覚えるまで、最低週2回は練習を続けてください。リビエラスポーツクラブでは、この様なコンディショニングのプログラムもあるそうで。とても素晴らしいですね。

渡邊: 最後に、〝座右の銘〟は？

丸山: そんなのは特にないけれど、好きな言葉は「夢」ですね。うまくなりたい、プロになりたい。その夢だけはずっと持ち続けてきたし、50歳になった今も変わらない。
渡邊会長だって、そうでしょ？

渡邊: 夢はすべての原動力ですね。
ありがとうございました。